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一八九四年九月十七日上午,黄海,大鹿岛西南五公里。
这里已经成了临时军事管制区,渔船商船不得入内,十二艘北洋水师的钢铁怪兽一字排开,静静地悬浮在海面之上。
今天是个好天气,天空万里无云,海面古井无波,悠闲地海鸟在低空掠过,显得一片祥和。
八点三十分,各艘战舰的烟囱已经开始冒出黑烟,熟悉海军的人都知道,这是动力锅炉正在加注燃料,战舰处在随时都可以起航的阶段。
一艘消息船快速驶到北洋水师旗舰定远号前方,一个清军士兵将一个消息瓶用力抛上甲板。
一个水手捡起消息瓶,快速跑到指挥室:“报,大东沟来消息了!”
支应官接过消息瓶,打开瓶塞,将一封书信递给剧中而坐的一个中年男子。
此男子身材略显消瘦,但面色红润,双目不怒自威,头戴红宝石顶子的管帽,身穿麒麟补子的朝服,正是北洋水师提督丁汝昌。
丁汝昌接过书信看了一眼,顿时露出如释重负的表情,回头对定远舰管带刘步蟾说道:“子香,运兵船卸载完毕,四千士兵安然登陆了!”
“皇恩浩荡,幸不辱命!”刘步蟾也是长舒一口气,说道:“高升号的厄运再不会重演,丁军门,可喜可贺啊!”
自从中日宣战以来,北洋水师就承受了巨大的压力,封锁渤海口的方案遭到一致讨伐,不得已扩大巡弋范围,开始巡航黄海。
然而北洋水师上自李鸿章,下自普通水手,在报战舰的思想左右下,始终放不开手脚,不敢主动寻找日本舰队决战。
这一次护送运兵船,也只是贴着辽东半岛的边,从大连一直到大东沟,生怕半路上在遇到袭击。
现在好了,五天来的紧张总算没有白费,士兵成功登岸,朝鲜战场获得了新鲜血液,北洋水师也完成使命,准备返航威海卫了。
“起锚,回威海!”丁汝昌下令。
“呜呜……”低沉的汽笛声轰鸣,信号兵开始在瞭望塔上挥舞旗帜。
很快,整支舰队开始启动,分别以定远和镇远两艘铁甲舰为先导,排列成两条纵列,向西南方向开进。
定远舰为左翼,其后是靖远号,致远号,广甲好,和济远号。
镇远舰为右翼,其后是来远号,经远号,光甲号和超勇号。
另外还有鱼雷艇左一,左三,右一和福龙号在附近游弋。
如此庞大的一支舰队,纵横超过五公里,却只是为了护送几艘运兵船,可想而知,在战斗准备上,北洋水师已经谨慎到了极点。
不出港则以,出港必是所有主力舰抱团。
蒸汽动力的战舰启动很慢,再加上阵型排列耽误的时间,以至于两个小时之后舰队才进入巡航阶段,开出去不足二十公里。
丁汝昌站在甲板之上,望着远处茫茫大海,任由海风吹拂。
“军
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