海岱惟青州,潍、淄其道,厥土白坟,海滨广斥。???厥贡盐絺,海物惟错。
《尚书?禹贡》中的这句话道出了青州的地界和特色,东至大海,西到泰山,地为肥沃白壤,海边有广阔的盐碱地,进贡的物品是盐、细葛布和多种海产品。
青州自古以来就是文化中心,春秋之时齐国为东方第一大国,通商工之业、便鱼盐之利,有“冠带衣履天下”的美誉,战国之时齐威王在这里创建了稷下学宫,成为百家争鸣的核心之地。
但自中平元年黄巾作乱以来,这里成为黄巾肆虐的重灾区,加上天灾连连,十年来,数十万黄巾军如同蝗虫过境,一遍又一遍摧残着青州这片大地,官吏死亡、百姓不敢耕种,或是加入黄巾,或是四处逃散,导致土地荒芜、青黄不接,饿殍无数,白骨遍野。
关东诸侯开始倾轧后,袁绍和公孙瓒将冀州侧翼的青州开辟成第二战场,公孙瓒任命田楷为青州刺史、单经为兖州刺史,屯驻在青州平原国、齐国一带,而袁绍以臧洪为青州刺史,又派长子袁谭为都督,与田楷和单经在这里展开征战,东面的北海相孔融也与公孙瓒和袁术结盟、加上徐州的陶谦,与袁绍、曹操和袁术争斗其间,以致青州更是满目疮痍。
青州有五国一郡,平原国、济南国、乐安国、齐国、北海国和东莱郡,共六十五县,诸多郡县大多失控,多为黄巾、宗贼、山贼和海贼占据。
平原国位于青州最西面,西与冀州清河国交界,北与冀州渤海郡交界,南与兖州东郡和泰山郡交界。
此时平原国郡府内,正当壮年的平原相刘备正在处理政事,他当初在讨伐董卓失败后,就去北上去投靠同门师兄公孙瓒,被表为别部司马,初平二年公孙瓒与袁绍爆大战后,刘备被派来青州,跟随青州刺史田楷从侧翼对抗袁绍,因累次建立功勋而升为试守平原县县令,半年前领平原国相,算是两千石大员了。
刘备对于平原很熟悉,他在讨伐董卓之前就曾在平原国辖下的高唐县先后担任高唐尉、高唐令,此番担任平原相可谓游刃有余,外有关张抵御贼寇,内则乐善好施,即使不是身为士人的普通百姓,都可与他同席而坐,同簋而食,不会有所拣择,所以刘备在平原国深得人心。
但随着公孙瓒在冀州败北,退入幽州,刘备没有了后援,处境也尴尬起来,他虽然是平原相,但手下也不过三千兵马,而且在名义上受青州刺史田楷管制,与袁绍和曹操动辄数万兵马相比实在不值一提。
如今田楷与袁绍的兵马作战已有两年,互有胜负,但粮草后继无力,田楷和袁绍兵马已经开始纵兵互相抢掠对方百姓,刘备纵然不认同此举,却也说不得什么,只能保平原国安定。
唯一可虑的
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