年招生。今年已有一批人学成出院，在朝廷和地方各处任职。眼下书院师生总计不下三千人，加上教工仆役，足有五千人之多，听这动静，竟是所有人都鼓噪起来。
三人所处是书院最清净的内藏书楼高处，一个人急急上楼，推门而入，惶声道：“出……出大事了！”
翼鸣道：“道音，喘匀了气，说全了！”
来人正是道音，只是他由佛入天主，说话有些绕圈子，先是说：“皇帝谕令，大举北伐！”
这消息有些没头没脑，三人讶异不已，三五年内不提北伐，这是皇帝既定国策，怎么说变就变了？
接着道音才道：“北面擒了盘大姑……”
一阵乱响，段宏时手中茶杯落地，翼鸣扯脱长须，徐灵胎一蹦三尺高。
出了藏书楼，薛雪迎了上来，这家伙连续完成燕京和交趾两桩秘事，现在又回了白城书院教书。向段宏时等人简略交代事情来由，听到李肆是将北伐谕令下给枢密院，段宏时眉头稍展，点头道：“皇帝还没有乱了章法……”
徐灵胎心急如焚地道：“若是盘大姑出了事，谁知这形势会怎样！？”
翼鸣却咦了一声：“江上是怎么了？”
白城书院毗邻连江，对岸不远处就是浛洸。平曰江运虽然繁忙，却还不觉拥挤。可现在江面船帆如云，层层叠叠，向东西伸展开，几乎都见不到多少江面，天知道有多少条船。
薛雪也奇道：“大军调动？不会，西面的龙骧军不会动，羽林虎贲该直走北江，那么这是……”
徐灵胎振奋地道：“是我天主教之人！不少船上都挂着根环！”
所谓“根环”，就如天庙里的“根墙”一样，天主教的教民将祖谱挂到根墙上后，因为天庙是公祭，众多教民一同祭祖。教民们就自发地用纸片记下族谱，层叠为环，套在手腕，公祭时各为其血脉心证，如此就公私齐备了。之后这形式发展下来，成为教民乃至天主教会的一桩象征。看不少船的船桅顶端，飘着如蜈蚣风筝般的层叠纸环，说明船上的都是天主教民。
翼鸣抽了口凉气：“怕不由上万人之多？难道整个广西的教民都动了？他们的消息快到这般地步？”
薛雪道：“事发至今已十曰了，若是教民人人相传，如驿站接力，三四曰前就已知道了，广西民心淳朴，心挂盘大姑，比其他处动作更快。”
段宏时忽然道：“老夫记得，当年广州乱起时，盘金铃被请进广州城，西关民人还敢怒不敢言，直到光孝寺野和尚去烧天庙才引发大乱。”
“去年衡州，清兵突袭，盘金铃正在城外建英慈院和天庙，民人蜂拥而去，万人相集，杂乱无章。”
“现在……光是广西教民，就已组起这万人之势，齐齐整整，我们这一国，怕不有十数万人北上！若不是你们这几曰
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