路边看到一个亮着灯的农家小院。
梁叛便教几辆车都歇了,派老缺到那篱笆院外叫门。
此处已经过了方山,距离南京城只有二十里路,即便河里的水势也渐渐平缓了,脚下又离河道较远,并没有大水漫上来。
如果不是乌云遮了月光,实在瞧不见道路,他们也不必在此留宿,多赶一赶到安德门外,哪怕不进外城,就在安德乡找个大客栈休息也好。
可是眼下实情如此,能找到这家小院已是万幸。
老缺一瘸一拐地走到篱笆院外,甚至故意将瘸腿显得严重一些,在那柴门上拍了两拍,哑着嗓音喊道:“打搅,劳驾。贵家有人在吗?行路人求个方便。”
梁叛从车窗里瞧见院中角落里竟栓着一匹马,鞍子嚼头都卸了,整整齐齐堆在一边。
他伸手指轻轻在车板上敲了两下,以示提醒,老缺背着他点点头,表示瞧见了。
不一会一间屋子的小门打开,一个男子抱着个大碗走出来,将几辆马车打量一眼,咽下塞了满嘴的米饭,含混不清地说:“原来是你们。”
梁叛一瞧,竟是那骑马送信的驿丁。
那驿丁上前来开了门,说道:“进来罢,这里户主早逃水去了,一应自便。”
他一边将众人让进来,一边抱着碗向后退了两步,神情警惕,似乎不愿和众人距离太近。
梁叛见他胸口上还紧紧系着那只布包,不知道里面装着甚么重要的信件。
农家柴门窄,参二爷帮着车夫将几辆大车卸了,一字儿排在院外压下头来沥水,三匹马都赶紧院子当中。
那驿丁见他们有男有女有老有少,略略放松了几分警惕,说道:“最东边的屋子是我的,剩下一间屋和一间厨房,你们自己分好了。”
说完便低着头走进最东边的那间屋里,关上门不再跟众人啰嗦。
梁叛叫人先到厨房生火做饭,顺便烘干衣裳,两个女人到剩下的一间屋里拾掇住处。
好在灶里还有余火,老缺在墙角找了点干燥的柴火引燃了,干脆就在院子里支了个火堆,大家围坐一团烤火。
锅里还剩下半碗贴底的米饭,煮的夹生,老缺找了个陶碗都盛了上来,重新涮锅下米——他倒不是不肯吃夹生饭,而是不敢吃别人留下的饭。
那灶头上整整齐齐码放着一摞铜钱,十二枚,是那驿丁放在这里借米借柴借宿的钱。
那钱就这么相当显眼地放在灶头上,并不怕被别人瞧见拿走了。
对于驿丁这些永远都在赶路的人来说,难保要借助这些道路边的人家,所以照规矩一定要给钱,沿路一带的住户很多都知道这个规矩,瞧见自家米面少了,屋子被人住过,灶头上又多了十二个制钱,便知道是驿丁住过。
至于房主不在时,梁叛他们这些后来的人会不会拿走驿丁给房主的钱,那他们是不会管的。
一来他们身上责任重大,轻易不肯节外生枝,因此绝不愿意在半途和陌生人打交道;二来这钱他们已付过,那便是遵守了规矩,没有犯下忌讳,至于这笔钱最终去向如何,那是后来者与户主之间的事,与他无关了。
梁叛蹲在火堆前,看见东边那间屋里的灯光已经熄灭,大概是那驿丁已经睡了罢。
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